Ottaviano Nelli, illustre peintre eugubin du XVème siècle, naquit à Gubbio en 1375, fils de Martino di Nello, lui aussi peintre.
De son père il reçut ses premiers enseignements dans l’art de peindre.
Encore jeune, en 1400, il fut appelé à Pérouse pour peindre, avec d’autre, les armes du Duc Gian Galeazzo Vicomte de Milan.
En 1403 il est nommé consul, pour le quartier de S. Andrea, de la Commune libre de Gubbio, qui n’est plus si libre, en fait depuis 1384 elle est sous la régence des Montefeltro, comtes d’Urbino.
Ottaviano réendossera la fonction de consul à plusieurs reprises durant sa vie.

La même année, 1403, il réalise son chef d’œuvre : « la Madonna del Belvedere », dans l’église de Santa Maria Nuova.
L’œuvre est une fresque caractérisée de teintures à détrempes gracieuses, avec des couleurs pâles, rosées et azures, ravivées d’or.

 

Durant cette même période datent le triptyque de Pietralunga.

En 1417 il est à Urbino, puis passe à Assise, ensuite à Foligno, puis de nouveau à Urbino, avant de revenir s’établir à Gubbio en 1433.

En 1438 il adopte un jeune du nom de Marte. Dans les années qui suivirent, sur le conseil du frère Tommaso, il ouvre une école de peinture dans sa ville.

Nous ne savons exactement en quelle année il mourrut, probablement vers 1450. En effet durant cette année sa veuve, Balda, demande l’annulation de l’adoption de Marte afin d’éviter que le jeune n’hérite du patrimoine.

Les œuvres de Nelli se retrouvent dans de nombreuses villes : Assise, Città di Castello, Fano, Urbino, Gualdo Tadino, Fabriano, Pietralunga, Rome et Gubbio dont l’église de S. Agostino abrite sur l’arc triomphal une grande fresque « Giudizio Universale » [Le Jugement Dernier] (1424 – 1427) et la représentation de la « Storie di S. Agostino » [Histoire de Saint Augustin] (1422) ; des fresques sont également présentes dans l’église de S. Domenico.

Aujourd’hui, une école de Gubbio est dédicacée à Ottaviano Nelli:
Collège d’Etat « Scuola Media Ottaviano Nelli »
Via Paruccini
06024 Gubbio (PG)
uffici.scuola.nelli@libero.it