Le Bottaccione "Bottaccione" signifie "grande bottaccio", c'est-à-dire une digue artificielle, qui , nonobstant le nom, est assez petite, et a été obtenue en faisant barrage au torrent Camignano, lequel ,dans le passé, a dû être un fleuve aux eaux tellement abondantes, qu'il provoquait de nombreuses inondations. Donc "Bottaccio" signifie à proprement parler, bassin de recueil des eaux. La singularité de ce réservoir est qu'il n'est pas le résultat d'une oeuvre récente, comme la plupart de ces petits lacs de collines environnantes, mais c'est une "digue médiévale", concomitante à l'antique "aqueduc", qui coule aussi dans les Gorges: deux oeuvres de grand génie, desquelles, il fut un temps, le Eugubini, étaient fiers. Le bassin hydrique, qui, des années et des années durant, a été la "plage" ou la "piscine naturelle" de la cité. Avant la dernière guerre, il était plus grand, puis ses dimensions furent réduites. Le petit lac, qui après des années d'abandon, s'était complètement envasé, à été récemment restauré par la Communauté montagnarde du Haut Chiascio. (Alto Chiascio).

Ermitage de St.Ambroise se dresse sur les premières pentes du versant Est du mont Calvo, entre les escarpements rocheux. Le chemin qui mène à l'ermitage est très suggestif, parce que, dans le premier tronçon, sur le flanc gauche, on peut admirer sur une longueur d'environ 50 mètres, les "Murs Cyclopéens"qui sont l'extrême limite de la citadelle préhistorique, et sur le flanc droit, on peut jouir de vues panoramiques exceptionnelles des Gorges, avec l'aqueduc médiéval et le très vieux quartier de S.Martino qui se trouve en bas. L'ermitage, construit en 1331, fut habité par des ermites, qui, dépourvus de règles, vivaient épars dans les cités voisines.

Aqueduc Médiéval Quand on l'aperçoit de loin, on dirait un fil télégraphique, agile et aérien. Il arrive dans la partie haute de la ville, après un parcours de deux kilomètres. C'est vraiment une oeuvre audacieuse et ingénieuse. On est émerveillé, se demandant comment au Moyen Age, on a pu poser les armatures entre les gorges et les gouffres du Mont Ingino. L'aqueduc faisait davantage l'orgueil des Eugubini, que le Palais des Consuls; (Palazzo dei Consoli). Aussi bien l'un que l'autre furent attribués au génie de Gattapone.
                                         
                                            

Les Fameuses Roches Les roches du Bottacione, communes en grande partie à celles de l'Italie centrale, constituent une séquence stratigraphique complète,qui embrasse une partie du Jurassique, tout le Crétacé et une grande partie de l'ère Tertiaire. (L'histoire de la terre est subdivisée en longues périodes appelées "ERES". Il existe quatre ères: primaire, secondaire , tertiaire et quaternaire. Le Trias, le Jurassique et le Crétacé sont les trois périodes de l'ère secondaire. Dans le passé, cette zone, comme du reste toute l'Italie, était submergée par un large océan appelé "Téthis". Il y a environ 130 millions d'années,ce dernier commença à se retirer,laissant comme traces de son existence, l'actuelle Mer Méditerranée,la Mer Noire, la Mer Caspienne, en plus de l'énorme quantité de roches,qui aujourd'hui forment les chaînes montagneuses, de la Méditerranée à l'Indochine. La formation des chaînes montagneuses, dans notre cas l'Apennin, a porté à la lumière toute la série de sédiments qui s'étaient formés au fond de cet océan, et qui étaient devenus,entre temps, des roches compactes,sous l'action de divers phénomènes et surtout de la pression. Les roches du Bottaccione, disposées en strates inclinées, de la façon même dont elle ont émergé,dérivent des boues calcaires qui se sont déposées sur le fond de l'antique "Téthis". Le dépôt originel, ordonné, des plus anciennes aux plus récentes, et peuvent être considérées comme les pages d'un énorme livre de pierre où il ne manque aucune page,et que nous pouvons effeuiller une à une.(C'est cette singularité importante,qu'on ne trouve nulle part ailleurs).

                                               

Les roches du Bottaccione contiennent un très fort pourcentage de restes de coquillages microscopiques d'organismes, qui formaient le plancton vivant dans cet océan. La soit-disant "écaille", qui est appelée blanche, rouge, bigarrée et cendrée selon la couleur, est constituée d'un ensemble de strates plus riches que les coquillages sus-dits. Les différentes formes de fossiles qui se trouvent dans les roches, permettent d'étudier les conditions ambiantes dans lesquelles les roches elle-mêmes se sont formées. Le long des Gorges, les scientifiques ont effectué une subdivision stratigraphique basée sur la succession des différentes formes d'organismes microscopiques présents en ce lieu. Dans l'intervalle de temps, depuis 120 millions d'années à aujourd'hui, un groupe de micro-organismes appelés "foraminifères", a permis d'identifier les périodes bien distinctes de l'histoire de la Terre. Voilà pourquoi les Gorges du Bottaccione sont appelés aussi "Archives de la Terre". En d'autres termes,les flancs des Gorges sont une photographie détaillée de l'histoire de la Terre, strate par strate, du Jurassique au Tertiaire.

L'importance des roches du Bottaccione est également dû à la présence, en elles, de minéraux magnétiques (aiguillons de magnétite), qui sont une véritable boussole "fossile". Par l'étude des roches, par exemple, on a pu établir que, dans l'intervalle de temps qui s'écoule entre 120 et 18 millions d'années de ça, on a vérifié de nombreuses inversions du champ magnétique, c'est à dire que le pôle Nord et le pôle Sud se sont échangés les rôles. Diverses périodes d'inversion paléomagnétique sont signalées dans les Gorges par des étiquettes en aluminium que l'on peut découvrir le long de la route nationale; ils indiquent le début et la fin d'une zone magnétique. En comparant les données de Gubbio avec les autres continents, on a pu établir que l'Italie, à un certain moment, faisait partie du continent africain, et qu'il y a 80 millions d'années, elle a subi une rotation de sens de 50-70 degrés, en ce qui concerne l'Europe continentale, pour atteindre ainsi sa position actuelle, et donnant naissance, par un tel mouvement, à la chaîne apennine.

   Les gorges de l'"iridium" Mais les Gorges du Bottaccione sont devenues un site scientifique d'une importance mondiale, après que, dans les années 1970, le géologue américain Walter Alvarez découvrit (avec l'aide de son père Luis, prix Nobel de Physique et d' autres scientifiques de l'université de Californie à Berkeley) qu'une fine couche de roche, privée de toute vie quelle qu'elle soit, présentait une concentration d'iridium trente fois supérieure à la normale. (Un métal rare sur la terre, mais présent dans l'espace). Voilà pourquoi les Gorges du Bottaccione sont aussi appelées "Gorges de l'iridium".

Cette présence excessive d'iridium dans les roches du Bottaccione conduisit les Alvarez à formuler différentes hypothèses, jusqu'à ce que, en 1979, ils proposèrent la solution: un gros météorite, d'un diamètre de 10 km., avait dû frapper la terre, émettant dans l'atmosphère, une énorme quantité d'iridium. L'impact,survenu à la vitesse de 40 km. à la seconde, provoqua une explosion équivalente à 100 millions de mégatonnes. Etant donné qu'un mégatonne correspond à un million de tonnes de tolite, l'explosion fut d'une ampleur énorme, et emprisonna une énergie 10 000 fois supérieure à tout le matériel nucléaire accumulé aujourd'hui dans le monde. L'impact avait produit un cratère de 150-200 km. de diamètre: une catastrophe d'une immense envergure, qui causa la destruction d'écosystèmes entiers et de tous les animaux, terrestres et marins, supérieurs à 25 kg., et parmi lesquels, les grands dinosaures, qui avaient dominé la terre pour 160 millions d'années. A Gubbio, il n'existe pas de restes de dinosaures, mais à Gubbio, par contre, il y a l' indentikit (l'iridium) du "killer" ( le météorite) qui les extermina, c'est-à-dire, que ici nous trouvons l'explication du mystère de leur disparition.

Mais il s'ensuit que la théorie des Alvarez, a fait récemment l'objet, en 1991, de retentissantes confirmations. Après de nombreuses années de recherches infructueuses, il a été finalement trouvé au Mexique,dans la péninsule du Yucatan, le cratère Chicxulub, d'environ 180 km. de diamètre, provoqué par l'impact du météorite responsable de la grande extinction de masse à la fin du Crétacé. Ce cratère, en 1992, grâce au système très sophistiqué "laser-argon-argon", a été daté par les scientifiques, et remonte exactement à 65 millions d'années. Ainsi, cette trace de preuves, qui a été découverte en 1976, dans les Gorges du Bottaccione, a également été trouvé sur la côte de la péninsule du Yucatan, dans les restes ensevelis d'un antique cratère.